佐治亚州萨凡纳。乔治亚州有关当局星期天说，他们正在调查萨佩洛岛上一个码头舷梯发生的“灾难性故障”，这起事故造成7人死亡。当时，人们聚集在萨佩洛岛上的黑人奴隶后裔古拉-吉奇社区举行秋季庆祝活动。

“这是一个结构性的失败。乔治亚州自然资源部局长沃尔特·拉邦在新闻发布会上说：“对这样的铝制舷梯应该进行非常非常少的维护，但我们会看到调查结果。”

当局表示，舷梯于2021年安装。

拉邦说，星期六坍塌造成的三人仍在医院接受治疗，情况危急。

拉邦说，当“灾难性故障”发生时，“超过40人”在舷梯上，至少有20人落水。舷梯连接了一个外部码头，人们在那里登上渡轮到岸上的另一个码头。

Rabon说，7名遇难者中没有一个是岛上的居民。8人被送往医院，其中至少6人在周六最初被报道伤势严重。

乔治亚州官员于2020年10月解决了Hogg Hummock小社区居民提起的联邦诉讼，他们抱怨他们赖以往返于萨佩洛岛和大陆之间的国营渡轮和码头未能达到联邦残疾人无障碍标准，随后重建了渡轮码头。

政府决定拆除和更换老旧的码头，并对渡轮进行升级改造，以适应轮椅残疾人和听力障碍人士。该州还支付了75万美元的现金和解金。

据自然资源部发言人泰勒·琼斯说，来自美国海岸警卫队、麦金托什县消防局、乔治亚州自然资源部和其他部门的工作人员在水中进行了搜索。该机构经营码头和渡船，在岛屿和大陆之间运送人员。

琼斯说，一个由工程师和建筑专家组成的团队周日早些时候在现场开始调查人行道失败的原因。

琼斯说，“没有与船只或其他任何东西相撞”。“那东西就这么垮了。我们不知道为什么。”

美国自然资源部（Department of Natural Resources）的一份声明称，搜救行动动用了直升机和配备侧扫声纳的船只。

琼斯说，死者中有一名国家机构的牧师。

美国总统拜登表示，联邦官员已准备好提供所需的任何援助。

萨佩洛岛位于萨凡纳以南约60英里（97公里）处，从大陆乘船可到达。

这次致命的坍塌发生时，岛上的居民、家属和游客聚集在一起参加文化日，这是一年一度的秋季活动，以霍格山为中心，这里住着几十名黑人居民。内战结束后，托马斯·斯伯丁（Thomas Spalding）棉花种植园的前奴隶建立了这个由土路和朴素房屋组成的社区。

霍格·汉莫克的奴隶后代关系非常亲密，“因家庭、历史和斗争而紧密相连，”麦金托什县委员会唯一的黑人成员罗杰·洛特森（Roger Lotson）说。他的选区包括萨皮罗岛。

“每个人都是家人，每个人都彼此认识，”洛特森说。“在任何悲剧中，尤其是像这样的悲剧，他们都是一体的。他们都团结一致。他们都感到同样的痛苦和伤害。”

南部被奴役的岛屿人口的后裔——被称为Gullah，或乔治亚州的Geechee——散布在从北卡罗来纳州到佛罗里达州的沿海地区。学者们说，他们与大陆的分离使他们的居民保留了许多非洲遗产，从他们独特的方言到技能和工艺，如撒网捕鱼和编织篮子。

1996年，Hogg Hummock，也被称为Hog Hammock，被列入美国珍贵历史遗址的官方名单——国家史迹名录（National Register of Historic Places）。

但几十年来，这个社区的人口一直在减少，一些家庭已经把土地卖给了建造度假屋的外地人。

麦金托什县当地政府的增税和分区改革遭到了Hogg Hummock居民和土地所有者的抗议和诉讼。在过去的一年里，他们一直在努力撤销2023年9月县专员批准的分区变更，该变更将霍格山莫克允许的房屋面积增加了一倍。

居民们说，他们担心更大的房子将导致税收增加，这可能迫使他们出售家族世代持有的土地。