根据一次补选结果做出政治假设是自找麻烦，但独立人士雅基·斯鲁比（Jacqui Scruby）周六在皮特沃特（Pittwater）的中心选区获胜，对于准备参加联邦选举、同时试图改革一个奄奄一息、丑闻缠身的新南威尔士州分支机构的自由党来说，肯定是令人生畏的。

从某种程度上说，当他们在皮特沃特的候选人罗里·阿蒙（Rory Amon）因被控儿童性侵指控而辞职时，自由党人措手不及，他否认了这一指控，并发誓要抗争。

但是，无论阿蒙对投票意向的影响如何，当州总部未能在上个月的议会选举中适当提名大量候选人时，该党更难表现出胜任，其中包括乔治亚·雷伯恩——北海滩委员会的前副市长——她由于混乱而失去了职位；尽管她被吹捧为自由党的明日之星，但她从未完全摆脱这样一种印象，即她的皮特沃特提名是对其他人愚蠢行为的补偿。

在气候200的支持下，斯鲁比在2023年差一点击败阿蒙，她周末的胜利可以解释为新南威尔士州联邦和州自由党中心席位缓慢但稳步流失的又一次胜利。

皮特沃特是周六补选的三个选区之一，埃平和霍恩斯比被自由党轻松保住。工党没有派出候选人。但斯鲁比大获全胜，皮特沃特的结果无疑给自由党带来了州和联邦的警告。

在上次联邦选举前不久，我们注意到澳大利亚政治格局发生了变化，最激烈的竞争不是在工党和自由党-国家联盟这两个主要政党之间，而是在自由党候选人和小自由党独立人士之间。他们和自由党针对的是那些之前投票给自由党的人，这些人觉得自由党过于右倾，失去了斯科特·莫里森（Scott Morrison）领导下的小而诚实的政府的核心价值观。

自那以后，自由党失去了覆盖北部海滩的两个联邦席位——2019年失去了沃林加，2022年失去了麦凯勒和毗邻的北悉尼。去年，韦克赫斯特的州席位被独立的当地市长迈克尔·里根（Michael Regan）抢走，现在皮特沃特也走了。自由党似乎在地方议会中复活了，但8月份地方政府提名失败的混乱局面使公众信心萎缩，三个人被任命为一个管理委员会，以取代新南威尔士州的行政长官。

这一举动并没有平息人们对右翼势力卷土重来的担忧，也没有让人们重新回到那些分支机构聚集着游说者兼任党内官员的日子，尤其是在反对党领袖彼得·达顿（Peter Dutton）推动干预的情况下。

达顿似乎很满足于从麻烦不断的自由党中心地带转向工党据点争取选票。今年他去西悉尼的次数翻了一番。但斯鲁比在皮特沃特的胜利表明，在他的中心地带，独立派议员造成的损害远远超过他对工党造成的损害。